Esfera celeste

Un modelo imaginario alrededor del observador

La esfera celeste es una construcción geométrica que imagina el cielo como una esfera alrededor de la Tierra o del observador. Los objetos pueden proyectarse sobre ella según la dirección en la que los vemos.

No significa que todas las estrellas estén realmente a la misma distancia. Dos estrellas que parecen vecinas sobre la esfera pueden encontrarse separadas por enormes distancias en el espacio.

Por qué sigue siendo útil

Para orientarnos importa primero la dirección aparente. La esfera celeste permite definir coordenadas, horizonte, cenit, ecuador celeste y otras referencias con las que describimos el firmamento.

De la esfera a un mapa plano

Un mapa estelar necesita transformar esa geometría envolvente en una superficie bidimensional. Para hacerlo utiliza una proyección, del mismo modo que los mapas terrestres transforman una superficie curva en una página.